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BEM-VINDO À TERRA SANTA

Aninhada entre o Mar Mediterrâneo e as encostas do sagrado Monte Carmelo, Haifa é a terceira maior cidade de Israel: um caldeirão multicultural de santuários, calçadões, jardins e sítios bíblicos. Lugar de aventuras, Haifa também é famosa por ser uma porta de entrada para Jerusalém, Belém, Nazaré e outras cidades históricas. Para peregrinos religiosos, bem como exploradores, uma visita a esta parte do mundo pode ser profundamente comovente e repleta de maravilhas. A cidade de Haifa é composta por um caleidoscópio de bairros: há um movimentado bairro árabe-cristão, uma sofisticada colônia alemã e a vibrante rua Masada – aumentando a vivacidade desse destino tão diversificado. O centro da cidade passou por uma reforma recente e vem sendo considerado o ponto de encontro mais moderno e inovador de Israel. Explore a colônia alemã de Haifa com sua arquitetura de pedras cor-de-mel e caligrafia ornamentada, visite os Jardins de Bahai (um exuberante santuário aquático com palmeiras) e conheça o Santuário do Báb com sua cúpula dourada. Explore a Caverna de Elias nas encostas do Monte Carmelo e o mosteiro carmelita. Em seguida, siga até a Rua Masada e contemple a arte de rua moderna, bares ecléticos, cafés artísticos e debates filosóficos ao vivo. Outra opção é conhecer a incomparável história espiritual da região, que é incomparável, e visitar o tradicional vilarejo druso de Isfiya com seu túmulo de Abu Abdallah ou o mosteiro carmelita no sítio bíblico do impasse entre os profetas Elijah e Baal, em Muhraka. Aonde quer que você vá, a beleza se mostra por todo lado à medida que as histórias das escrituras ganham vida. Quem vem a Haifa pela primeira acaba se tornando um peregrino!

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Muhraka

“Então caiu fogo do Senhor, e consumiu o holocausto, e a lenha, e as pedras, e o pó, e ainda lambeu a água que estava no rego.” De acordo com a história bíblica do profeta Elias, aqui em Muhraka, no local exato onde hoje existe um mosteiro carmelita, choveu fogo do céu. Descrito em Reis I, o local foi palco de um combate que viu os sacerdotes da divindade pagã Baal expostos e derrotados por Elias e seu Senhor. Desde então, esta área na encosta sul do Monte Carmelo é conhecida como Muhraka, “Local da Queimação”. Peregrinos de origem cristã, judaica e muçulmana fazem visitas desde os século XII, e hoje você pode visitar o mosteiro em homenagem a esse evento bíblico. A capela foi construída em 1883 em uma antiga estrutura das cruzadas que marcava o local, com um altar de doze pedras no estilo daquele de Elias. Também é possível ver uma estátua heroica de Elias brandindo sua espada de pedra branca imaculada. Ao passear pela região, é difícil não admirar a vista panorâmica da montanha, em que a planície de Esdrelão, o sul da Galileia e o rio Kishon se revelam com um esplendor verdadeiramente panorâmico. Seja em uma jornada de fé, seja em uma viagem de descoberta, o local consegue deixar belas lembranças.

Caverna de Elias

Logo abaixo da superfície do Monte Carmelo, há um tesouro espiritual inusitado. A poucos passos de um mosteiro carmelita, há uma pequena gruta em que acredita-se que o profeta Elias se abrigava de vez em quando. Foi aqui que ele descansou depois de viajar por 40 dias e 40 noites, onde orou antes de seu encontro com os sacerdotes de Baal e mais tarde se escondeu da ira da Rainha Jezabel. A Caverna de Elias também é considerada o local em que Maria, José e Jesus se abrigaram ao retornarem do Egito, de acordo com a tradição cristã. E os muçulmanos associam o local a Al Khidr, “o Verde”. A entrada atual fica na base de uma vereda, por trás de uma cortina de veludo, na lateral da montanha. Embora a vista interna possa não ser magnífica, a atmosfera e o significado espiritual compensam.

Jardins de Bahai

No topo de uma montanha sagrada em uma das regiões mais sacras da Terra floresce um magnífico jardim de visitação. Tranquilos, serenos e de uma beleza impressionante, os Jardins de Bahai são cultivados ao redor dos santuários com cúpulas douradas dos fundadores da religião Bahai. Com cerca de 200 anos, a religião é relativamente nova e tem sido alvo de muitas perseguições. Por isso, os jardins são uma homenagem às suas origens e um chamado para um futuro de mais aceitação e compreensão. Visite sozinho para contemplar a beleza dos belos canteiros de flores e cercas, desfrutar da sombra de uma palmeira e explorar os dezenove gloriosos terraços com vista para a baía em direção a Akko, as Colinas da Galileia e o Mar Mediterrâneo. Verdadeiro oásis para levantar seu ânimo, os Jardins de Bahai também são um Patrimônio Mundial da UNESCO. É um lugar imperdível!

Vilarejo druso de Isfiya

A religião drusa abrange um dos principais grupos religiosos da região do Levante, com cerca de um milhão de seguidores na Síria, no Líbano e Israel. O texto central, As Epístolas da Sabedoria, inclui escrituras do Antigo e Novo Testamento da Bíblia Cristã, o Alcorão, obras filosóficas de Platão e Sócrates e muitas outras fontes diversas. Vistos como misteriosos e secretos, os drusos são, na verdade, convidativos e adoram compartilhar sua cultura e receber pessoas em casa. Uma dessas oportunidades surge no vilarejo druso de Isfiya, nas colinas arborizadas do Monte Carmelo, um dos únicos dois vilarejos remanescentes na montanha. Com muita hospitalidade, entusiasmo e cordialidade, os moradores da região são conhecidos por convidar turistas para suas casas para conhecerem um pouco dos costumes e das tradições religiosas desse povo. Passeie pelo vilarejo e encontre os drusos sempre sorridentes, explore as ruas tranquilas e descubra a arquitetura antiga com o estilo tradicional do norte de Israel. Desperte seus sentidos com comidas típicas picantes no bazar. Não deixe de reservar um momento para conhecer a história da religião drusa no túmulo de Abu Abdallah, um dos três líderes religiosos que proclamaram essa fé.

Jerusalém, Belém e Nazaré

Jerusalém é a capital de Israel e talvez seja a cidade santa mais significativa e provavelmente a mais conhecida do mundo. Não existe outro lugar em que você pode encontrar essa concentração de locais sagrados não apenas para uma, mas para três grandes religiões mundiais: cristianismo, judaísmo e islamismo. Esta cidade antiga compacta, cercada por um muro construído há mais de 450 anos, sempre impressiona os visitantes pela riqueza de sua história religiosa, que permanece viva até os dias de hoje. Como alternativa, vale a pena fazer uma viagem de Haifa a Belém ou Nazaré: uma experiência igualmente icônica e mágica. Com a Igreja da Natividade e a Praça da Manjedoura, Belém resume com maestria o local de nascimento de Jesus Cristo. Da mesma forma, na cidade natal de sua infância, Nazaré, vários santuários sagrados celebram eventos e locais bíblicos. E como capital árabe de Israel, este caldeirão multicultural de ideias, religiões e esperanças é um passeio único. A chance colocar os pés em qualquer uma dessas cidades é uma experiência singular na vida. Qual vai ser sua escolha?