Israël

Partez en croisière en Israël à la découverte d’un petit territoire qui dissimule une histoire foisonnante. Alors que nous jetons l’encre dans le port d’Ashdod, d’innombrables aventures fascinantes se profilent. Un seul dilemme se pose : que choisir ? Malgré sa petite taille, Israël parvient toujours à émerveiller ses visiteurs. Ses villes dynamiques fourmillent d’habitants chaleureux, de sublimes plages méditerranéennes et d’oasis naturelles paisibles. Peu de territoires aussi exigus débordent d’une histoire, d’une diversité géographique et de trésors culturels d’une telle richesse. Ourlée d’exquises plages dorées et abritant une myriade d’attractions culturelles, Israël séduit les foules. Le pays offre entre autres la Terre sainte de Jérusalem (la capitale officielle), Bethléem, le lieu de naissance de Jésus, l’ancien port de Jaffa et l’excitation de Tel-Aviv, bordée de plages et débordante de vitalité urbaine. Le nombre de musées et d’institutions culturelles par habitant est plus élevé en Israël que partout ailleurs au monde. Flânez le long du boulevard Rothschild ou de la rue Bialik pour saisir pourquoi l’UNESCO a surnommé Tel-Aviv « la Ville blanche ». Ces quartiers opulents et arborés célèbrent le Bauhaus, un style architectural unique que les juifs rapportèrent avec eux d’Allemagne et d’Autriche. Le prestige de cette zone a stimulé l’émergence d’une culture vibrante des cafés et des restaurants raffinés. À Tel-Aviv, vous vagabonderez sur le Tayelet (promenade de bord de mer), très représentatif de la société de la ville. Et sans traverser la moindre rue, vous pourrez explorer l’ancien port de Jaffa, à l’extrémité sud de la promenade. Son labyrinthe de rues tortueuses et pavées est ourlé de boutiques d’artisanat originales, tandis que le port charmant est idéal pour s’attabler à une terrasse ensoleillée et regarder passer les bateaux.

Des monuments antiques

Avec une histoire culturelle qui remonte à l’ère prébiblique, Israël possède un vaste éventail de sites antiques faciles à explorer. L’un des plus célèbres est Masada, un bastion montagneux situé à la lisière du désert de Judée, où les juifs tentèrent de repousser les Romains. Bien entendu, nombre des sites les plus historiques se trouvent au cœur de Jérusalem. L’église du Saint-Sépulcre est le lieu le plus saint pour les chrétiens catholiques et orthodoxes, car elle marque le site de la crucifixion, la mise au tombeau et la résurrection de Jésus. Achevée en 335 après J.-C., cette basilique est construite sur les fondations d’un ancien temple romain dédié à Vénus. Le sépulcre lui-même se trouve dans l’Édicule, une chapelle composée de deux pièces, sous la rotonde de l’église. Il existe des temps de prière séparés pour les différentes dénominations. Et ceux qui parcourent la Via Dolorosa, le « chemin de la souffrance », revivent symboliquement les moments de la Passion du Christ.