Volos

Le Musée archéologique Athanasiko de Volos est une attraction incontournable qui fut construite en 1909 dans une ravissante roseraie. Beaucoup des objets exposés ont été découverts au début du 20e siècle ou au cours des fouilles plus récentes menées en Thessalie, et certaines des découvertes les plus anciennes proviennent des sites de Sesklo et de Dimini (ce dernier abrite l’ancienne Iolcos, d’où partirent Jason et les Argonautes). Vous y admirerez d’incroyables collections datant de l’ère néolithique à l’Empire romain, notamment des pièces, bijoux, artefacts en or, outils, armes, des rares stèles funéraires et anciennes tombes, et des figurines. Sur une note plus moderne, le Musée de la ville de Volos, situé dans un ancien entrepôt de tabac dans le quartier de Palaia, présente des photos évocatrices qui retracent l’histoire de Volos depuis le 19e siècle, avec une section passionnante sur les échanges de populations entre la Grèce et la Turquie menés en 1923. Ne manquez pas le magnifique café du musée.

L’Avenue des Argonautes est une jolie promenade qui court le long du port et mène à une réplique du navire Argo, le vaisseau mythique de Jason et ses Argonautes. En déambulant sur la voie pavée qui jouxte le front de mer, admirez les nombreux yachts et bateaux de pêche colorés, avant de croiser une nuée de tsipouradika, les célèbres tavernes de Volos. Ces restaurants décontractés servent une sélection des meilleurs plats de la ville, accompagnés d’un tsipouro, une eau-de-vie de marc. En frôlant les 600 tsipouradika, Volos mérite bien son statut de destination gastronomique. Il suffit de commander le tsipouro, qui vous sera servi accompagné de deux ou trois mezedes, ou mezze (petites assiettes) composés de poisson et de fritures de fruits de mer, plats de viande, olives, fromages, légumes marinés, poivrons rouges fumés, feuilles de vigne farcies, entre autres. Si les assiettes vous semblent chiches, pas de panique, d’autres mezze arriveront avec les prochaines petites bouteilles de tsipouro ! Pour une alternative plus saine, optez pour les spentzofáï, un ragoût local à base de tranches de saucisse de porc, d’échalotes et de poivrons verts et rouges.

Irréelles, enchanteresses, littéralement éblouissantes : les mots sont faibles pour décrire les extraordinaires formations rocheuses au sommet desquelles se perchent les monastères des Météores. Situé au cœur de la Thessalie occidentale, le complexe monastique inscrit au patrimoine de l’UNESCO des Météores, qui signifie « en suspension dans l’air », est l’une des excursions d’une journée les plus populaires de Volos. Les cinéphiles reconnaîtront peut-être le paysage unique de la région et ses rochers vertigineux qui s’envolent à 400 mètres de haut, où a été tourné le film de James Bond Rien que pour vos yeux. Ces géants de pierre constituent les fondations uniques de ces complexes, qui comptent parmi les plus imposants et les plus abrupts des monastères orthodoxes orientaux, dont certains remontent à la fin du 11e siècle.

C’est aux Météores que l’expression « il faut le voir pour le croire » prend toute son ampleur : après un trajet à travers la campagne de Volos, vos yeux ne pourront se détacher du ciel d’où surgiront soudainement ces géants de pierre. Ils règnent sur le paisible village de Kastraki, blotti à leurs pieds, mais c’est dans les hauteurs que l’énergie spirituelle transpire ici. Sur les 30 monastères historiques, six sont encore en activité et ouverts au public : les monastères de Rousanou (devenu un couvent), Varlaam qui fut construit en 1541 et accueille aujourd’hui sept moines, la Sainte-Trinité, Saint-Étienne (également transformé en couvent), Saint-Nicolas-d’Anapafsas où réside un seul moine et le Grand Météore du 14e siècle, qui est également le plus vaste. Leurs fresques exquises, tout comme les vues panoramiques depuis leur sommet, vous couperont le souffle. Ces monastères spectaculaires peuvent être rejoints par des marches taillées dans les rochers, et faites-nous confiance, les vues panoramiques imprenables depuis le sommet valent la peine de l’ascension !