Θεσσαλονίκη

Το πιο διάσημο αξιοθέατο της Θεσσαλονίκης είναι ο στρογγυλός, εξαώροφος Λευκός Πύργος. Οικοδομήθηκε στα τέλη του 15ου αιώνα, με θέα τη θάλασσα. Μέχρι τον 19ο αιώνα ήταν γνωστός ως Πύργος των Γενιτσάρων ή Ματωμένος Πύργος, επειδή αποτέλεσε φυλακή για θανατοποινίτες, που θα σκοτώνονταν από τους Γενίτσαρους, τον επίλεκτο στρατό του Σουλτάνου, στις επάλξεις. Βάφτηκε λευκός το 1890. Παρά το σκοτεινό παρελθόν του, ο πύργος αποτελεί πλέον σημείο διασκέδασης, όπου τα πλωτά μπαρ κάνουν σύντομες εξορμήσεις στον Θερμαϊκό κόλπο. Το ίδιο εμβληματικός είναι ο εκτενής παραθαλάσσιος παραλιακός δρόμος, που εκτείνεται κατά μήκος της Λεωφόρου Νίκης, που ξεκινά από το λιμάνι στα δυτικά και συνεχίζει μέχρι τον Λευκό Πύργο. Αυτό το μοναδικό, αστικό παραθαλάσσιο τοπίο στρίβει στην Πλατεία Αριστοτέλους, όπου τα κομψά κτήρια διαθέτουν υπέροχες κιονοστοιχίες και αψίδες, που συνεχίζουν σε όλη τη οδό Αριστοτέλους μέχρι την οδό Εγνατία —ένας δρόμος που αρχικά λιθοστρώθηκε από τους Ρωμαίους τον 2ο αιώνα π.Χ.!

Καθώς περιδιαβαίνετε στη Θεσσαλονίκη, οι αιώνες και η αντήχηση του παρελθόντος θα κάνουν τη βόλτα σας αξιομνημόνευτη. Θα εντυπωσιαστείτε όχι μόνο από τις ιστορίες της πόλης, αλλά και από τα εμφανή αρχαιολογικά ερείπια. Υπάρχουν πολλά Ρωμαϊκά ερείπια, για παράδειγμα η εκτενής αρχαία Ρωμαϊκή Αγορά, αλλά το πιο αξιοθαύμαστο αξιοθέατο είναι το Ανάκτορο του Γαλερίου, ένα υπαίθριο αρχαιολογικό μουσείο στην καρδιά της πόλης. Στα εντυπωσιακά ερείπια περιλαμβάνονται η αίθουσα του θρόνου, γνωστή και ως Οκτάγωνο, και η μνημειώδης Αψίδα του Γαλερίου, χτισμένη μεταξύ του 295 και του 305 μ.Χ., μετά τη νίκη επί των Περσών. Ένας πεζόδρομος συνδέει την αψίδα με τη Ροτόντα, που έχτισε ο Αυτοκράτορας Γαλέριος το 306 μ.Χ., πιθανώς ως ναό του Δία. Κατά τον 5ο αιώνα, μετατράπηκε σε εκκλησία: τα εξαιρετικά διατηρημένα μωσαϊκά χρονολογούνται από τότε. Στην Βυζαντινή εποχή, μόνο η Κωνσταντινούπολη μπορούσε να ανταγωνιστεί τη Θεσσαλονίκη. Επίσης, μη χάσετε το υποβλητικό Τζαμί του Χαμζά Μπέη. Χτισμένο το 1467, είναι το μοναδικό τζαμί στην Ελλάδα που διαθέτει περιστύλιο ή αυλή με κιονοστοιχίες. Όλα αυτά συμβάλουν στη ζωντάνια που θα σας μαγέψει.

Ένα άλλο αξιοθέατο της πόλης είναι το υπέροχο Αρχαιολογικό Μουσείο, όπου μπορείτε να δείτε όλη την ιστορία της αρχαίας Μακεδονίας, καθώς και μοναδικά αριστουργήματα της αρχαίας Ελληνικής τέχνης. Αξίζει να επισκεφθείτε και την Άνω Πόλη ή Παλιά Πόλη. Η συνοικία, ανάμεσα στα τείχη της πόλης στα βόρεια και ανατολικά, και στην οδό Ολυμπιάδος στα νότια, δεν καταστράφηκε στην πυρκαγιά του 1917, που έκαψε το μεγαλύτερο μέρος της πόλης, αφήνοντας ένα αρχαιολογικό παράθυρο προς το παρελθόν. Εδώ τα σπίτια έχουν Μακεδονικά και Οθωμανικά στοιχεία, ενώ υπάρχουν και οι κατοικίες των Μουσουλμάνων προσήλυτων, που παρέμεναν κρυφά Εβραίοι, γνωστοί ως Ντονμέ —οι κατοικίες τους έχουν νεοκλασικό και ετερόκλητο στυλ. Αν και δεν βρίσκεται κοντά στην θάλασσα, οι Οθωμανοί θεωρούσαν πολύτιμη την Άνω Πόλη, εξαιτίας της στρατηγικής της θέσης και της καταπληκτικής θέας της, την οποία μπορείτε να θαυμάσετε από τον Πύργο Τριγωνίου, του 16ου αιώνα, όπου ολόκληρη η πόλη της Θεσσαλονίκης ζωντανεύει: μια θέα που θα σας μείνει αξέχαστη!